Herbestemming Lever House Brussel

Het Lever House in Brussel is een neoklassiek gebouw, gelegen aan het Congresplein. Het gebouw, naar ontwerp van J. Poelaert, dateert van 1852. Het monumentale herenhuis kwam later in handen van de Banque Transatlantique Belge die enkele verbouwingen doorvoerde in 1919, waarna het werd doorverkocht aan een verwerkingsbedrijf voor palmolie: Lever Brothers.

In deze periode werd het aanpalende pand geïntegreerd. Het geheel van deze twee gebouwen zou vanaf dan het Lever House heten en werd voorzien van een zeer monumentale ingang met marmeren nissen voor koloniale beelden. Deze sculpturen van Congolezen getuigen van de koloniale blik van die tijd, ze roepen namelijk de uitbuitingsomstandigheden op van Congolese burgers door oliemaatschappijen zoals het bedrijf Lever. Het gebouw werd een uitstalraam van een bloeiende handelsactiviteit en een plaats voor educatie en propaganda van het koloniale gedachtegoed.

Vanaf 1959 werd het gebouw gebruikt voor onderwijsdoeleinden, maar de ISIB (Institut Supérieur Industriel de Bruxelles) besloot het pand in 2019 te koop te zetten.

De opdracht voor de master herbestemming interieurarchitectuur bestond eruit een herbestemming aan dit pand te koppelen, die een positieve impact op het gebouw en de omgeving zou hebben in combinatie met een koloniaal museum. Na het onderzoeken van de context, bleek dat er een groot werk- of schoolgerelateerd publiek aanwezig is in dit deel van Brussel. Daarom trokken we twee verdiepingen uit voor dit doeleind.

Om het café op het gelijkvloers zichtbaarder te maken, werden de vensters van de westgevel en een deel van het plafond van de onderste twee verdiepingen dubbel hoog gemaakt en werden er grote inkom-rondbogen aan de zuid- en westgevel voorzien. Hierdoor wordt er niet alleen extra zichtbaarheid gecreëerd, maar is er ook een connectie met het Congresplein.

Op de eerste verdieping zal het koloniale museum gevestigd worden. De oostelijke hoofdingang hiervan is dezelfde monumentale ingang als in de Lever-periode. Ook via het café is het museum bereikbaar met de lift of via de originele trappenhal.

Op verdieping 4 komt er een ruilbib. Het goed draaiend PointCulture, een bibliotheek voor literatuur, muziek en multimedia moest zijn locatie verlaten. We bieden hier dus een alternatief aan of de optie voor de organisatie om in het Lever House hun concept verder uit te bouwen.

Op de bovenste verdieping kan men genieten van een fine-dining ervaring en is er een daktuin die toegankelijk is voor elke bezoeker, die bovendien een panoramisch uitzicht over de Brusselse skyline biedt.